Entretien informationnel

Demander une demi-heure à un inconnu semble présomptueux, ce qui explique pourquoi la plupart des gens ne le font jamais. Cette section explique ce qu'est réellement un entretien informationnel, pourquoi la demande fonctionne plus souvent qu'on ne le croit, et la règle unique qui l'empêche de se retourner contre vous.

Un entretien informationnel est une conversation que vous demandez à quelqu'un qui exerce un métier que vous voulez comprendre. Le but est l'information : à quoi ressemble vraiment le poste, comment cette personne y est arrivée, ce qu'elle dirait à quelqu'un qui entre aujourd'hui dans ce domaine. C'est vous qui posez les questions. Rien n'est évalué, il n'y a pas de grille de notation, et aucune offre n'est en jeu à gagner ou à perdre.

La règle qui fait fonctionner cela est de ne pas demander un emploi. Dès que la conversation se transforme en argumentaire de vente, la personne à qui vous parlez cesse d'être un professionnel généreux et devient un gardien, et les réponses honnêtes s'arrêtent. Des recommandations arrivent parfois, mais après coup, offertes plutôt que demandées.

La demande elle-même fait l'essentiel du travail. Restez bref, facilitez le oui, et rendez la demande précise.

• Dites pourquoi cette personne. Nommez ce qui vous a poussé à la contacter : une conférence qu'elle a donnée, un parcours qu'elle a suivi, une équipe dans laquelle elle travaille. N'importe quoi qui prouve que vous n'avez pas envoyé cinquante messages identiques.
• Demandez une plage horaire définie. Vingt minutes, c'est facile à accorder. « Je pourrais te solliciter un de ces jours » ne l'est pas.
• Dites ce que vous voulez apprendre. Deux sujets concrets, pour que la personne sache qu'elle peut réellement vous aider.
• Proposez son format. Appel, visioconférence, café, ou réponses écrites si elle préfère. Réduire la friction augmente le taux de oui.
• Facilitez le refus. Une ligne disant que vous comprendriez si le moment n'est pas bon ne coûte rien et fait lire le message comme respectueux plutôt que transactionnel.

Les réseaux d'anciens élèves, les anciens collègues et les relations de second degré répondent bien plus souvent qu'une prise de contact à froid. Commencez par là avant d'écrire à des inconnus.

Préparez six à huit questions et attendez-vous à n'en utiliser que quatre. Les bonnes questions sont celles auxquelles seule cette personne peut répondre.

• À quoi ressemble une semaine normale, par opposition à la fiche de poste ?
• Qu'est-ce qui vous a le plus surpris durant vos six premiers mois ici ?
• Quelle partie du travail les gens sous-estiment-ils avant de commencer ?
• Comment êtes-vous passé de là où j'en suis à là où vous en êtes, et qu'éviteriez-vous ?
• Quelle compétence êtes-vous content d'avoir développée tôt, et laquelle s'est révélée sans importance ?
• Avec qui d'autre devrais-je m'entretenir ?

Cette dernière question est celle qui produit des intérêts composés. Une personne en reconversion, passant de la recherche en laboratoire au travail sur les données, l'a posée à la fin de chaque conversation, et quatre présentations plus tard, elle parlait à quelqu'un dans une équipe sur le point d'ouvrir un poste. Elle n'a jamais demandé d'emploi à aucune d'entre elles ; au moment où le poste a existé, trois personnes connaissaient déjà son nom.

Évitez tout ce à quoi répond le site de l'entreprise, et évitez le salaire à moins que la personne ne l'aborde elle-même. Les questions à poser lors d'un véritable entretien d'embauche forment un autre sujet, regroupé sous types d'entretien.

Envoyez un message dans la journée. Faites référence à une chose précise que la personne a dite et à ce que vous allez en faire, car c'est ce qui rend le message mémorable plutôt que simplement poli. Si elle a suggéré une personne, un livre ou une formation, dites que vous avez suivi la suggestion une fois que c'est fait.

Puis maintenez un lien léger. Une brève mise à jour quelques mois plus tard, disant ce qu'est devenue la conversation, vous coûte deux minutes et c'est la raison pour laquelle on se souvient de vous quand une opportunité s'ouvre. La plupart des entretiens informationnels ne produisent rien dans l'immédiat, et certains produisent une recommandation un an plus tard.

Si la relation débouche effectivement sur une recommandation, ayez votre CV à jour avant d'en avoir besoin ; le générateur gratuit se trouve sur la page générateur de CV. Et lorsqu'un véritable entretien suit, entraînez-vous séparément pour celui-ci, ce que couvrent les pages sous entretiens simulés.