Informationsgespräch

Einen Fremden um eine halbe Stunde seiner Zeit zu bitten, wirkt anmaßend – deshalb tun es die wenigsten. Dieser Abschnitt erklärt, was ein Informationsgespräch tatsächlich ist, warum die Bitte häufiger funktioniert, als man vermuten würde, und die eine Regel, die verhindert, dass es nach hinten losgeht.

Ein Informationsgespräch ist ein Gespräch, um das man jemanden bittet, der eine Arbeit macht, die man verstehen möchte. Der Zweck ist Information: wie der Job wirklich ist, wie diese Person dorthin gekommen ist, was sie jemandem raten würde, der jetzt in das Feld einsteigt. Man stellt selbst die Fragen. Nichts wird bewertet, es gibt keine Bewertungsskala, und es gibt kein Angebot, das man gewinnen oder verlieren könnte.

Die Regel, die das Ganze funktionieren lässt, lautet: Man bittet nicht um eine Stelle. Sobald sich das Gespräch in eine Verkaufsansprache verwandelt, hört die Person, mit der man spricht, auf, eine großzügige Fachperson zu sein, und wird zum Türsteher – und die ehrlichen Antworten hören auf. Empfehlungen entstehen durchaus, aber im Nachhinein, angeboten statt erbeten.

Die Bitte selbst erledigt den größten Teil der Arbeit. Halten Sie sie kurz, machen Sie das Ja leicht, und formulieren Sie die Bitte konkret.

• Sagen Sie, warum gerade diese Person. Nennen Sie, was Sie zur Kontaktaufnahme bewogen hat: ein Vortrag, den sie gehalten hat, ein Weg, den sie gegangen ist, ein Team, in dem sie arbeitet. Alles, was zeigt, dass Sie nicht fünfzig identische Nachrichten verschickt haben.
• Bitten Sie um ein festgelegtes Zeitfenster. Zwanzig Minuten lassen sich leicht gewähren. „Können wir uns mal irgendwann unterhalten?“ nicht.
• Sagen Sie, was Sie lernen möchten. Zwei konkrete Themen, damit die Person weiß, dass sie wirklich helfen kann.
• Bieten Sie deren bevorzugtes Format an. Anruf, Video, Kaffee oder schriftliche Antworten, falls gewünscht. Weniger Reibung erhöht die Zusagequote.
• Machen Sie das Ablehnen leicht. Eine Zeile, dass Sie es verstehen würden, wenn der Zeitpunkt nicht passt, kostet nichts und lässt die Nachricht respektvoll statt transaktional wirken.

Alumni-Netzwerke, ehemalige Kolleginnen und Kollegen sowie Kontakte zweiten Grades antworten weit häufiger als Kaltakquise. Fangen Sie dort an, bevor Sie Fremde anschreiben.

Bereiten Sie sechs bis acht Fragen vor und rechnen Sie damit, nur vier zu nutzen. Die guten Fragen sind die, die nur diese eine Person beantworten kann.

• Wie sieht eine normale Woche aus, im Gegensatz zur Stellenbeschreibung?
• Was hat Sie in Ihren ersten sechs Monaten hier am meisten überrascht?
• Welchen Teil der Arbeit unterschätzen die Leute, bevor sie anfangen?
• Wie sind Sie von dort, wo ich stehe, dorthin gekommen, wo Sie jetzt sind, und was würden Sie auslassen?
• Welche Fähigkeit haben Sie früh aufgebaut und sind froh darüber, und welche hat sich als unwichtig erwiesen?
• Mit wem sollte ich sonst noch sprechen?

Diese letzte Frage ist die, die sich mit der Zeit auszahlt. Eine Person im Berufswechsel, von der Laborforschung hin zur Datenarbeit, stellte sie am Ende jedes Gesprächs, und vier Vorstellungen später sprach sie mit jemandem in einem Team, das kurz davor stand, eine Stelle zu öffnen. Sie hat keine von ihnen je um eine Stelle gebeten; als die offene Stelle existierte, kannten drei Personen bereits ihren Namen.

Lassen Sie alles aus, was die Website des Unternehmens beantwortet, und lassen Sie das Gehalt aus, sofern die andere Person es nicht selbst anspricht. Fragen für ein echtes Vorstellungsgespräch sind ein eigenes Thema, zusammengefasst unter Interviewarten.

Schicken Sie innerhalb eines Tages eine Nachricht. Beziehen Sie sich auf eine konkrete Sache, die die Person gesagt hat, und darauf, was Sie damit machen werden – das macht die Nachricht denkwürdig statt nur höflich. Wenn die Person eine Person, ein Buch oder einen Kurs vorgeschlagen hat, sagen Sie, dass Sie dem Vorschlag gefolgt sind, sobald Sie es getan haben.

Halten Sie danach einen leichten Kontakt aufrecht. Ein kurzes Update ein paar Monate später darüber, was aus dem Gespräch geworden ist, kostet Sie zwei Minuten und ist der Grund, warum man sich an Sie erinnert, wenn sich etwas ergibt. Die meisten Informationsgespräche bringen unmittelbar nichts, und manche bringen ein Jahr später eine Empfehlung.

Wenn aus der Beziehung tatsächlich eine Empfehlung wird, halten Sie Ihren Lebenslauf aktuell, bevor Sie ihn brauchen; der kostenlose Ersteller findet sich auf der Seite Lebenslauf-Ersteller. Und wenn ein echtes Vorstellungsgespräch folgt, üben Sie dafür separat – das behandeln die Seiten unter Übungsinterviews.