Informationsintervju

Att be en främling om en halvtimme av deras tid känns påträngande, och det är därför de flesta aldrig gör det. Det här avsnittet går igenom vad en informationsintervju faktiskt är, varför förfrågan fungerar oftare än man skulle tro, och den enda regel som håller den från att slå tillbaka.

En informationsintervju är ett samtal du ber om med någon som gör ett arbete du vill förstå. Syftet är information: hur jobbet verkligen är, hur de kom dit, vad de skulle säga till någon som går in i branschen nu. Du är den som ställer frågorna. Inget bedöms, det finns inget poängkort, och det finns inget erbjudande att vinna eller förlora.

Regeln som får det att fungera är att du inte ber om ett jobb. I stunden samtalet förvandlas till en pitch slutar personen du talar med att vara en generös yrkesperson och blir en grindvakt, och de ärliga svaren upphör. Rekommendationer sker faktiskt, men de sker efteråt, erbjudna snarare än begärda.

Själva förfrågan gör det mesta av jobbet. Håll den kort, gör det lätt att säga ja, och gör förfrågan specifik.

• Säg varför just dem. Nämn det som fick dig att höra av dig: en föreläsning de höll, en väg de tog, ett team de arbetar i. Vad som helst som bevisar att du inte skickade femtio identiska meddelanden.
• Be om ett bestämt tidsfönster. Tjugo minuter är lätt att bevilja. “Kan jag få pumpa din hjärna någon gång” är det inte.
• Säg vad du vill lära dig. Två konkreta ämnen, så att de vet att de faktiskt kan hjälpa till.
• Erbjud deras format. Samtal, video, kaffe, eller skriftliga svar om de föredrar det. Att ta bort friktion höjer andelen som svarar ja.
• Gör det lätt att tacka nej. En rad om att du förstår om tidpunkten inte passar kostar dig ingenting och gör att meddelandet läses som respektfullt snarare än transaktionellt.

Alumnnätverk, tidigare kollegor och andragradskontakter svarar betydligt oftare än kalla kontakter. Börja där innan du skriver till främlingar.

Förbered sex till åtta frågor och räkna med att använda fyra. De bra frågorna är de som bara den här personen kan svara på.

• Hur ser en vanlig vecka ut, till skillnad från jobbannonsen?
• Vad överraskade dig mest under dina första sex månader här?
• Vilken del av arbetet underskattar folk innan de börjar?
• Hur kom du från där jag är nu till där du är, och vad skulle du hoppa över?
• Vilken färdighet är du glad att du byggde upp tidigt, och vilken visade sig inte spela någon roll?
• Vem mer borde jag prata med?

Den sista frågan är den som växer i värde. En person som bytte karriär från labbforskning till dataarbete ställde den i slutet av varje samtal, och efter fyra introduktioner senare pratade hon med någon i ett team som var på väg att öppna en tjänst. Hon bad aldrig någon av dem om ett jobb; när tjänsten väl fanns kände tre personer redan till hennes namn.

Hoppa över allt som redan besvaras på företagets webbplats, och hoppa över lön om de inte själva tar upp det. Frågor att ställa i ett verkligt anställningssamtal är ett separat ämne, grupperat under intervjutyper.

Skicka ett meddelande inom en dag. Hänvisa till en specifik sak de sa och vad du tänker göra åt det, för det är vad som gör meddelandet minnesvärt snarare än artigt. Om de föreslog en person, en bok eller en kurs, säg att du följde förslaget så fort du gjort det.

Håll sedan en lätt tråd vid liv. En kort uppdatering några månader senare om vad som kom ut av samtalet kostar dig två minuter och är anledningen till att folk kommer ihåg dig när något öppnas. De flesta informationsintervjuer ger ingenting omedelbart, och vissa ger en rekommendation ett år senare.

Om relationen väl blir till en rekommendation, håll ditt CV aktuellt innan du behöver det; den kostnadsfria byggaren finns på sidan CV-byggare. Och när en verklig intervju följer, öva på det separat, vilket är vad sidorna under övningsintervjuer handlar om.