Hoe Amazon projectmanagers interviewt

Amazon publiceert een algemeen proces en functiepagina's voor enkele technische functies, waaronder Product Manager - Technical, maar niet voor projectmanagers. De onderstaande fasen zijn de algemene fasen; screening, casus, gedragsvragen, presentatie en gesprek op locatie zijn voorbereidingscategorieën op deze pagina, niet de namen die Amazon aan gespreksrondes geeft.

• Telefonische screening. Een gesprek van 30 tot 45 minuten, meestal met een recruiter of hiring manager, en de eerste rechtstreekse interactie met Amazon.
• De loop. De laatste en meest uitgebreide fase: vier tot zes gesprekken van elk 45-60 minuten, waarbij iedere interviewer verschillende aspecten van je vaardigheden en ervaring beoordeelt.
• De Bar Raiser. Een objectieve interviewer van buiten het wervingsteam neemt deel aan de loop om ervoor te zorgen dat de wervingsnormen worden gehandhaafd.
• Nabespreking en feedback. Het panel bespreekt de kandidaat na het laatste gesprek; Amazon geeft doorgaans binnen twee werkdagen na telefonische gesprekken en binnen vijf werkdagen na de loop feedback.

Projectmanagementfuncties bij grote organisaties hebben verschillende titels. Amazon publiceert geen specifiek proces voor projectmanagers, dus bereid je voor op basis van het algemene proces.

De 16 Leadership Principles vormen de basis van elke wervingsbeslissing en de STAR-methode is de hoeksteen van de gesprekken. Het werk van een projectmanager levert al volop situaties, taken, acties en resultaten op; bij de voorbereiding kies je de voorbeelden met de duidelijkste resultaten en koppel je die aan principes.

Bij sollicitatiegesprekken voor projectmanagement worden doorgaans de volgende punten beoordeeld:

• Planning en scopebeheersing. Werk opdelen, in de juiste volgorde zetten en uitbreiding van de scope weigeren zonder de stakeholder te verliezen.
• Risico- en stakeholdermanagement. Risico's vroeg benoemen, de juiste risico's escaleren en teams op één lijn houden wanneer het plan verandert.
• Oplevering binnen beperkingen. Wat je schrapte, wat je beschermde en hoe je besliste; hier komen de principes over eigenaarschap, daadkracht en resultaten behalen aan bod.
• Communicatie. Een statusupdate die een directeur in een minuut leest en die een engineer niet misleidend vindt.

Omdat ieder van de vier tot zes interviewers een ander aspect beoordeelt, kun je verwachten dat elk gesprek een van deze gebieden combineert met vragen rond de principes en dat de Bar Raiser je zwakste verhaal grondig onderzoekt.

Amazon publiceert voor functies als Product Manager - Technical details die het niet voor projectmanagers publiceert, waardoor de vergelijking slechts aan één kant concreet is.

• Wat Amazon publiceert voor PM-T: een technisch telefonisch gesprek van 60 minuten met een senior leider, waarvan de ene helft bestaat uit gedragsvragen over de Leadership Principles en de andere helft over de technische productlevenscyclus, gevolgd door een loop van vijf gesprekken van 55 minuten.
• Wat dit suggereert voor een projectmanager, als algemene praktijk en niet als beleid van Amazon: verwacht dat het gedragsgerichte deel minstens even zwaar weegt en dat het andere deel over oplevering gaat in plaats van productdefinitie: afhankelijkheden, planning, risico's en de praktische aanpak om meerdere teams dezelfde deadline te laten halen.
• Vergeleken met technische functies hoef je geen code te schrijven, maar wordt wel verwacht dat je technisch werk goed genoeg begrijpt om het te plannen en een optimistische schatting ter discussie te stellen.

Amazon publiceert de onderdelen, maar niet de totale duur: een telefonisch gesprek van 30 tot 45 minuten, een loop van vier tot zes gesprekken van 45-60 minuten, feedback binnen twee werkdagen na telefonische gesprekken en binnen vijf werkdagen na de loop. De planning tussen de fasen wordt niet gepubliceerd.

De moeilijkheid ligt in het leveren van veel concrete details. Vragen over oplevering nodigen uit tot abstracte antwoorden over afstemming en communicatie; STAR en een Bar Raiser rekenen daarmee af. Verspreid over vier tot zes gesprekken heb je verhalen uit meerdere projecten nodig, elk met een datum, een risico, een beslissing en een meetbaar resultaat, en wordt gevraagd wat jij persoonlijk deed in plaats van wat het team deed.

Richt je voorbereiding op de gepubliceerde vaste elementen en de vier gebieden waarop de functie wordt beoordeeld.

• Een verzameling STAR-verhalen. Eén verhaal uit opleveringswerk per Leadership Principle: een vertraagde deadline die je alsnog haalde, een scopebeperking die een lancering redde, een risico dat je vroeg escaleerde.
• Drie projecten grondig uitgewerkt. Eén dat volgens plan verliep, één dat vertraging opliep en één waarvan je de scope aanpaste, elk met het risicoregister, de beslismomenten en de cijfers die je bijhield.
• Een plan dat je kunt presenteren. Doel, mijlpalen, afhankelijkheden en risico's in enkele minuten, waarna je het onder kritische vragen verdedigt.
• Taal die eigenaarschap toont. Oefen om te zeggen wat jij deed, niet wat het team deed; de Bar Raiser zal ernaar vragen.
• Oefen de loop. Met een proefsollicitatiegesprek met SubcueAI kun je een lange reeks STAR-antwoorden oefenen voordat je op één dag vier tot zes interviewers tegenover je krijgt.