Hoe Microsoft data-engineers interviewt

Microsoft publiceert een beknopt overzicht van de sollicitatiegesprekken in plaats van een draaiboek per ronde. De onderstaande opzet combineert daarom wat Microsoft vermeldt met de voorbereidingscategorieën van deze pagina (screening, programmeren, systeemontwerp, gedrag en gesprekken op locatie), die niet de namen zijn die Microsoft aan de rondes geeft.

• De gesprekken. De meeste sollicitatiegesprekken bij Microsoft omvatten 2-4 gesprekken met potentiële teamgenoten en collega's uit andere disciplines, die elk maximaal een uur duren. Als data-engineer kunt u onder de gesprekspartners mensen verwachten van wie de dashboards en modellen afhankelijk zijn van uw pipelines.
• Waar ze plaatsvinden. Sollicitatiegesprekken kunnen telefonisch, via Microsoft Teams of persoonlijk plaatsvinden. Voor sommige functies wordt kandidaten gevraagd code te schrijven, een creatief portfolio te delen of werkvoorbeelden aan te leveren; een datafunctie valt duidelijk in de categorie waarin code wordt geschreven.
• De technische rondes. Technische sollicitatiegesprekken zijn gericht op probleemoplossing. Ze behandelen technische uitmuntendheid en kerncompetenties, naast competentiegerichte vragen en vragen over uw cv.
• Hoe programmeren werkt. U programmeert uitsluitend in de taal die u goed beheerst, krijgt te horen dat u geen pseudocode mag gebruiken en werkt in een programmeertool van een externe partij waarin u uw code kunt uitvoeren en compileren.

Microsoft publiceert niet hoe lang het volledige proces duurt of welk van de 2-4 gesprekken voor een data-engineer over systeemontwerp gaat.

De gepubliceerde nadruk ligt op probleemoplossing: technische uitmuntendheid en kerncompetenties, getoetst via competentiegerichte vragen en uw cv. In de praktijk betekent dit dat elk project op uw cv tot op het niveau van afzonderlijke beslissingen kan worden besproken en dat elk programmeerantwoord moet werken, omdat pseudocode niet wordt geaccepteerd en de tool de code compileert.

Sollicitatiegesprekken voor data-engineers toetsen doorgaans vier gebieden, waarop de probleemoplossingsgerichte aanpak telkens aansluit:

• SQL en datamodellering. Query's die bij de eerste uitvoering het juiste antwoord opleveren en schema's die u kunt rechtvaardigen wanneer vereisten veranderen.
• Pipelines en orkestratie. Afhankelijkheden, idempotente heruitvoeringen, backfills en de verwerking van een late of onjuist opgemaakte bron.
• Gedistribueerde datasystemen. Partitionering, bestandsindelingen, batchverwerking tegenover streaming en de kosten van elke keuze.
• Datakwaliteit en eigenaarschap. Hoe slechte data worden ontdekt, wie erover wordt geïnformeerd en wat herhaling voorkomt.

Tijdens beoordelingen en sollicitatiegesprekken moet u zonder hulp van buitenaf uw eigen vaardigheden aantonen, tenzij die hulp uitdrukkelijk is toegestaan. Zowel de werkende code als de redenering moeten dus van uzelf zijn.

Microsoft beschrijft één format voor technische sollicitatiegesprekken en niet één format per functie. De onderstaande verschillen weerspiegelen daarom de algemene praktijk voor deze functies en zijn geen beleid van Microsoft.

• Vergeleken met sollicitatiegesprekken voor software-engineers draait de code die u moet uitvoeren vaker om datamanipulatie, transformatielogica en SQL dan om een breed scala aan algoritmen. Ontwerpvragen gaan vaker over dataverplaatsing, opslag en actualiteit.
• Vergeleken met sollicitatiegesprekken voor datawetenschappers kunt u minder statistische redenering en modellering verwachten en meer aandacht voor de systemen die betrouwbare data tijdig beschikbaar maken.
• Vergeleken met andere bedrijven bepalen drie gepubliceerde details hoe de dag verloopt: een klein aantal gesprekken van een uur in plaats van een lang panel, code die in een echte tool moet compileren en collega's uit andere disciplines die aan het gesprek deelnemen. Bereid u erop voor uw werk zowel aan een niet-technicus als aan een engineer uit te leggen.

Microsoft publiceert geen tijdlijn. Microsoft publiceert wel de omvang van het sollicitatiegesprek: 2-4 gesprekken van elk maximaal een uur. Dat is korter dan de sollicitatiedagen met meerdere rondes die sommige bedrijven beschrijven, waardoor elk gesprek zwaarder weegt.

De moeilijkheid is eerder praktisch dan theoretisch. Omdat u geen pseudocode mag gebruiken en de programmeertool uw code uitvoert, zijn kleine fouten onmiddellijk zichtbaar. Door de vragen over competenties en uw cv kan het gesprek bovendien binnen één uur van een query naar een eerder project en vervolgens naar een ontwerpafweging gaan. Diepgaande kennis van uw eigen werk is belangrijker dan brede kennis van onderwerpen uit studieboeken.

Volg het gepubliceerde format: probleemoplossing, competenties en uw cv, in een taal die u goed beheerst.

• Voer uw oefeningen uit. Los SQL- en transformatieproblemen op in een omgeving die ze daadwerkelijk uitvoert en licht ondertussen uw aanpak toe, want de tool tijdens het sollicitatiegesprek compileert de code en pseudocode wordt niet geaccepteerd.
• Eén taal, grondig beheerst. Kies de taal die u het beste beheerst en houd u daaraan; Microsoft zegt dat u uitsluitend in die taal moet programmeren.
• Uw cv op beslissingsniveau. Bereid voor elke pipeline of elk platform op uw cv de ontwerpkeuze voor, het alternatief dat u hebt afgewezen en de storing die u hebt opgelost.
• Antwoorden voor verschillende disciplines. Oefen hoe u een incident met de datakwaliteit aan een analist en een productmanager uitlegt, omdat aan de gesprekken collega's uit andere disciplines deelnemen.
• Oefen het uur. Met een oefensollicitatiegesprek van SubcueAI oefent u in één sessie het schakelen tussen programmeervragen, competentievragen en vragen over uw cv; tijdens het echte gesprek is hulp van buitenaf niet toegestaan, tenzij die uitdrukkelijk is goedgekeurd.